MIT Media Lab「おもちゃ箱をひっくり返したような」ラボ｜Media Technology Labs (MTL) : メディアテクノロジーラボ

MIT Media Lab「おもちゃ箱をひっくり返したような」ラボ

川崎有亮

2011/10/24 13:27

川崎です。先月の San Francisco に続いて、今月は Boston に出張に行って来ました。
マサチューセッツ工科大学 MIT Media Labで開催された Networks Understanding Networks というイベントに参加させて頂きました。カンファレンスの内容は、動画中継で配信されていたので、11時間の時差はあっても日本からご覧になった方も多いかも。
この記事では、カンファレンスの内容でなくて、ラボのオフィスの様子を紹介します。

「メディアテクノロジーラボ」でなくて、「メディアラボ」の方です。
JILS でもお世話になっている石井先生が Media Lab の副所長なのに加えて、今年から Joi Ito さんが所長に就任されました。

「おもちゃ箱をひっくり返したような」

ラボ内のイメージを短く言うと、「おもちゃ箱をひっくり返したような」という言葉がピッタリ。ワクワクするような、いい意味で「おもちゃ」がラボ内にたくさんあって、またどんどん新しく研究・開発されています。これだけ面白いものが集まっているから、世界中から注目されて、またすごい人材が吸い寄せられる要因なのだろうと感じました。　

メディアラボは、キャンパス内の E-14 と E-15 という隣同士の2つのビルからなります。
一昨年にできたばかりの新しいビル E-14 のエントランス。
ちなみに、Google Maps の Street View で見ると、まだ土埃舞う工事中だったりします。

タクシーで行く場合は、『20 Ames Street, Cambridge』と伝えます。

中に入ると、内部が基本的にガラス張りで非常にオープンです。
各研究室の活動内容が廊下から丸見えです。（さすがに招待がないと部屋の中には入れません）

ホワイトボードには、何か議論の後が残っています。

ピンポン玉、プラスチックボトル、スポイト等など......。何に使うんでしょう？
また、工具もたくさんあって、何でもできそう。

以下、各研究グループごとのデモ展示もありましたので、いくつか紹介します。

High-Low Tech

『Experiments in Paper Making』は、漉いた紙の中に電線や電気を通す素材、チップなどを埋め込んで、紙がそのまま電気回路になっているという試作品。曲げやすかったり、いろいろな場所に以前に回路を埋め込んだり、様々な素材を使って自作できるので教育用にもいいらしい。

『Soft Circuits』は、紙でなくてフェルトを利用したバージョン。
もう「ハードウェア」じゃなくて、「ソフトウェア」ですね。

シンプルな素材で、電気回路の仕組み学びながら動く実物を作ることができます。

LEGO Learning Lab

LEGO ブロックを使った教育向けの研究をやっているラボです。

下の写真のディスプレイの右半分は、教育用のプログラム開発環境。
マウス操作で、マルチタスクなプログラムが書けます。
卓上に LEGO で迷路を作って、それをカメラで画像認識して、PC 上に表示・回路を再現しています。
たぶん、ゴールまで辿り着くプログラムを作るのが目標。
PC 内に閉じずに、リアルなモノと組み合わせて、プログラミングを勉強できる。